Attestato in vari documenti come Culbe, Tulbium, Tulbe. Secondo il Racioppi il toponimo deriva forse da Terra ulvae, pianta palustre di terreni acquitrinosi, del genere delle alghe. Di origine antica, come possono testimoniare: reperti dell et�del ferro, una villa rustica di et�ellenistica (fine sec. IV a.C.) di notevoli dimensioni con impianto a corte centrale, fornita di terme e di ambienti residenziali e tipici di un centro agricolo, rinvenuti sulle pendici del monte Moltone e una fattoria forse romana (II secolo a.C.). Tolve �attestato per la prima volta nel 1001, in un documento in cui Tricarico avanza la richiesta al catepano (prefetto) bizantino Selenziano di ristabilire